明朝嘉靖年間，嘉靖帝昏庸無能，朝廷被嚴黨把持，內部朝政腐敗，沿海倭寇橫行，整個朝野被牢牢掌控在嚴黨手中，明朝危在旦夕。程聞道被嚴氏父子陷害，慘遭滅門之禍，逃到少林的程聞道，因天分高，被安排到達摩堂、藥局和般若堂苦修武功、醫道和禪學。為了控制少林，為己所用的嚴世藩借平倭之名調走了少林武僧團，勾結少林叛徒瘋頭陀霸佔少林，把少林淨土變成了人間煉獄。練功有成的程聞道等人在觀海大師的暗中幫助下，帶領少林僧眾對抗瘋頭陀、嚴黨，最後剷除瘋頭陀，在朝中的正義之士協助下扳倒了嚴氏父子。